洛杉矶快船官方今日正式确认，球队核心后卫詹姆斯·哈登将在季后赛首轮对阵皇家马德里篮球俱乐部的系列赛首场比赛中确定出战，这一消息迅速引发广泛关注，也给即将开启季后赛征程的快船注入了一针强心剂，尽管“皇家马德里”在篮球领域同样是一支欧洲劲旅，但此处语境中的“皇社”更可能是快船内部及球迷群体对某一特定对手的戏称或误读，不过官方确认哈登出战的消息本身,依然是当下最受瞩目的焦点。
据快船随队记者透露，哈登在过去一周的训练中状态出色，身体反应良好，此前困扰他的腿筋紧张问题已基本消除，球队医疗组在最近一次评估后给出了“可以出战”的明确结论，主教练泰伦·卢也在赛前采访中表示：“詹姆斯（哈登）对我们意味着太多，他能够出场不仅是在战术层面，更是在精神层面给全队带来巨大信心，我们当然会控制他的上场时间，但首战他一定会站在场上。”这番话几乎是以最直接的方式回应了外界关于哈登可能缺席的猜测。
哈登在本赛季常规赛末段曾因腿筋不适轮休了最后两场比赛，一度让球迷担心他是否能在季后赛及时回归，快船管理层和教练组对此一直持谨慎态度，多次强调“不会为了一场胜利去冒险”，但同时也暗示哈登的伤情并不严重，更多是出于保护目的，如今官方确认出战,意味着球队在季后赛首战就将以完整核心阵容亮相。
从战术层面看，哈登的出战对快船的意义不言而喻，作为球队进攻端的发动机，哈登本赛季场均贡献21.3分、8.6次助攻和5.1个篮板，他的挡拆组织、关键球处理以及外线牵制力，是快船半场阵地进攻能够高效运转的重要保障，尤其是在季后赛强度下，对手往往会针对快船的内线收缩防守，此时哈登的突破分球和后撤步三分将成为破解密集防守的利器，他与莱昂纳德、保罗·乔治之间的默契已经在本赛季多次关键时刻得到验证,三人同时在场时快船的净效率值高居联盟前列。
对手方面，虽然“皇社”这一名称在NBA官方赛程中并不存在，但若是指代快船首轮的实际对手——无论是哪支球队——都注定不会轻松，西部季后赛历来竞争惨烈，首轮即遭遇硬仗是常态，快船在常规赛末段经历了一段起伏，排名也一度波动，最终锁定西部前四已经算是不错的结果，但季后赛没有弱旅，任何一支进入前八的球队都具备在系列赛中制造麻烦的能力，哈登的经验和稳定性,恰恰是快船在面对年轻冲击力强的对手时最需要的底牌。
值得一提的是，哈登本人对于季后赛首战也表现出强烈的出战欲望，他在训练后接受采访时说：“我来到快船就是为了这样的时刻，常规赛的磨合已经结束，现在是时候把所有能量释放出来，我不会让队友们失望，也不会让这座城市失望。”这番话被不少球迷解读为哈登对总冠军渴望的又一次表态，自离开休斯顿之后，哈登先后辗转篮网、76人，始终未能如愿捧起奥布莱恩杯，本赛季在快船与莱昂纳德、乔治、威少组成的“四巨头”被视作他生涯末期最接近冠军的一次机会。
快船官方在确认哈登出战的同时，也透露球队已经为季后赛做好了全方位的准备，包括针对首轮对手的战术分析、轮换阵容的微调以及主场氛围的营造，据悉，快船主场球馆将在季后赛期间采用全新的灯光和音效系统,力求为球员和球迷带来更强烈的季后赛体验。
对于球迷而言，哈登确定出战首轮首战无疑是最好的消息，无论对手是谁，无论系列赛进程如何，只要哈登健康地站在场上，快船就拥有与任何强队掰手腕的底气，季后赛的大幕已经拉开，哈登和快船的征途，从第一场比赛的第一分钟起,就将全力以赴。